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 Cuando
se habla del TT y hay que mencionar cual es el piloto más representativo
de esta clásica carrera, sin duda que todas las voces repetirán
un solo nombre, Joey Dunlop.
Considerado
como imbatible en este tortuoso circuito callejero, Dunlop supo forjarse
su mote de leyenda a lo largo de los últimos 25 años.
1976 Fue el año que el Tourist Trophy de la Isla de Man perdió
su status de Grand Prix. Ese mismo año William Joseph Dunlop
hacia su debut en ese circuito.
Joey nació el 20 de febrero de 1952 en Irlanda del Norte y compro
su primera motocicleta cuando tenia 16 años, una 250 BSA. Comenzó
a correr al año siguiente en 1969 con una Triumph Tiger Cub 200cc.
Cuando en 1976 hizo su debut en el TT con una Yamaha TZ350, llego a
la Isla de Man para las practicas, y no conocía el circuito.
En la 1ra vuelta se dio cuenta que no tenia idea de cómo era
el trazado, entonces se detuvo y espero que pasara una moto y comenzó
a seguirla, así, Dunlop completo su primera vuelta en el TT.
A lo largo de los últimos 25 años Joey Dunlop participo
en 93 carreras en el Tourist Trophy de la Isla de Man, gano 26, las
ultimas 3 en la edición 2000.
Su primer triunfo fue al año siguiente de su debut en 1977 cuando
gano el Junior classic TT. En 1985 logro 3 triunfos; F1, Junior y Senior.
En 1988 volvió a repetir el récord de 3 victorias en esas
mismas categorías.
Son legendarias las anécdotas que cuentan que Dunlop llegaba
con su Van a la Isla de Man solo momentos antes del comienzo de las
competencias y sin haber reconocido el circuito, bajaba su motocicleta
e iba a la línea de largada.
También son famosas sus trasnochadas previas a las carreras.
En mas de una oportunidad se paso la noche previa a la carrera en un
pub tomando cerveza hasta la madrugada.
Un año, mientras corría el senior TT tuvo que abandonar
porque acuso dolores de cabeza y falta de visión mientras volaba
por el asfalto a mas de 190 km./h. Lo cierto es que la noche anterior
se había emborrachado y se subió a la moto sin dormir.
Además de su pasión por las carreras Joey tenia pasión
por ayudar a los mas necesitados. Así organizo colectas solidarias
para ayudar a los pobres en países como Albania, Rumania y Bosnia.
Muchas veces, repitió Dunlop, que sin la ayuda de Honda nunca
hubiese podido lograr lo que hizo arriba de una moto. La revista inglesa
Bike profetizaba que la edición 2000 del TT de la isla de Man
iba a ser la ultima de Joey Dunlop.
Después de ganar en tres categorías, Joey con 48 años
de edad a sus espaldas viajo a Estonia para participar con una 125cc
en una carrera en un circuito callejero. El destino quiso que Dunlop
se alejara de este mundo de la manera que el hubiese querido. Cuando
venia segundo se cayo en un tramo muy rápido del circuito y falleció
instantáneamente.
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