“Muchísimo calor, al punto de dificultar la respiración encima de la moto. Demasiadas vueltas en un circuito corto, difícil y con pocas rectas para descansar. Gran pelea por la mayoría de los puestos y unos neumáticos que patinaban por la poca adherencia, incluso delante”.
La misma explicación dada por casi todos los pilotos sirve para introducir cómo fue la undécima fecha del Mundial.
La visita a Estados Unidos dejó como saldo el indiscutido triunfo del favorito: Nicky Hayden. El piloto de HRC repitió el éxito del año pasado, esta vez con diferentes compañeros en el podio.
La carrera comenzó dominada por el “poleman” Chris Vermeulen, enfrascado en una pareja lucha con un Kenny Roberts muy motivado. Sin embargo, Hayden no quiso dejar pasar la oportunidad de ganar en casa y marcó un par de vueltas rápidas para llegar a la punta justo a mitad de carrera, en el giro 17.
Atrás, lo mejor quedaba por cuenta de Dani Pedrosa, peleando con Marco Melandri y Casey Stoner tratando todos de irse hacia adelante.
Al mismo tiempo que Vermeulen comenzó a quedarse sin neumáticos y que Roberts mermó en su ritmo, Stoner se fue al suelo por ir más rápido que la moto. Esto favoreció a Valentino Rossi, quien luego de partir undécimo, superó a su compañero Edwards y se marcó como próximo objetivo el grupo de vanguardia.
Justo cuando consiguió llegar a la cuarta posición, el italiano comenzó a penar con sus neumáticos primero y una falla mecánica después, debiendo abandonar a tres vueltas del final.
Melandri, por su parte, aprovechó las mismas bajas que favorecieron a Rossi para trepar en el clasificador y quedar tercero, aunque sin posibilidades de alcanzar a Pedrosa.
“Junior” terminó cuarto, superando a un desfalleciente Vermeulen, casi sin gomas pero aguantando hasta el final de la carrera. Su compañero en Suzuki, John Hopkins, culminó sexto por delante de un recuperado Carlos Checa; mientras que Loris Capirossi dejó atrás a Colin Edwards en los últimos metros logrando la octava posición, siendo Sete Gibernau quien completó los top ten de la cita californiana.
Ahora, con esta victoria, Hayden dio un importante golpe al curso del campeonato, afianzándose como líder con 34 puntos de luz sobre Dani Pedrosa, 44 al tercero Marco Melandri y 51 unidades al Campeón del Mundo Valentino Rossi.