Los últimos ensayos de MotoGP en Malasia dejaron ver un aparente dominio de los pilotos de Honda. En las tres jornadas de pruebas, Sete Gibernau, Max Biaggi y Makoto Tamada fueron los mejores aunque sin llegar a batir el tiempazo de Loris Capirossi de hace un par de semanas.
Pero más allá del frío resultado del cronómetro, sucedieron varias alternativas para tener en cuenta cómo fueron estos ensayos y lo que se viene en pocos días más: una nueva sesión de entrenamientos en Philips Island, Australia.
Todo empezó con una situación de locos. El equipo HRC en pleno chocó en plena calle de boxes (¡¡¡??!!!). Sí, aunque parezca mentira, mientras Nicky Hayden entraba raudamente, muy cerca de la línea de edificación, Max Biaggi salía también apurado y sin mirar. Consecuencia: los dos oficiales Honda desparramados por el piso y un papelón de aquellos.
Para peor de males, ¿quién venía justo por detrás de Hayden y presenció todo en primera fila? Sí, nada menos que Valentino Rossi, quien pese a la incipiente fiebre que comenzaba a aquejarlo (debió desertar el segundo día por alta temperatura), no pudo evitar una mueca de irónica sonrisa debajo del visor de su casco… ¿así me piensan ganar?
Otro que tuvo complicaciones con la fiebre fue Loris Capirossi, pero al contrario de Rossi decidió salir igual y metió un par de buenos tiempos de referencia con su Ducati, con más de 39 grados de temperatura.
Por el lado de Honda, colisión HRC al margen, Sete Gibernau tomó el toro por las astas y se puso el desarrollo de la moto 2005 al hombro (por más que Biaggi también quiere aportar lo suyo). En un primer momento, el cambio positivo en las prestaciones de la nueva moto pasa por algunos retoques en el motor, la modificación de la salida de los escapes y el retorno a la configuración de la suspensión trasera tal cual como usó Rossi en el 2003. Según los ingenieros, todavía falta mucho por hacer, pero en vista de los sucedido en Sepang, parece que las Honda 2005 están como para correrlo a Rossi y hacerle frente (y no olvidemos que este año serán siete las motos del ala).
En Ducati, conforme con los tiempos obtenidos en la pasada reunión, sólo se limitaron a girar en búsqueda de la confiabilidad de los Bridgestone (en especial el trasero), por eso Checa estuvo cuatro días dándole y dándole, así como se estrenó en pista el equipo de pruebas con Sinichi Itoh (un japonés, ex probador de Honda, para desarrollar neumáticos nipones para una moto italiana… ¡qué mezcla!)
Más allá de la fiebre, Valentino demostró que la Yamaha (al menos la suya) también es competitiva. Recuperado del virus, realizó el último día un ensayo de Gran Premio y bajó en 35 segundos el tiempo de la carrera disputada en noviembre (¿hace falta que marque una super vuelta para indicar el potencial de la moto?). Pero, cuidado, nada tienen que ver los registros de Rossi con los de su compañero Colin Edwards, y mucho menos con los recién llegados al Tech 3 (Elías y Xaus) quienes primero van a tener que recuperarse de sus golpes (muñeca uno, coxis el otro) y más tarde tomarle la mano a la Yamaha para estar adelante junto a Valentino.
Después, en el lote que completa el contingente de MotoGp, hay que destacar el trabajo (casi a puertas cerradas) de Suzuki, en donde tanto Hopkins como Roberts no mostraron todas las cartas pero sembraron una optimista frase que puede preocupar a más de uno: "la moto tiene potencial y puede rodar en buenos tiempos. Ahora el objetivo es mantener esos tiempos a lo largo de toda la carrera. Y en Suzuki sabemos cómo hacerlo".
Otra marca que también quiere “re-reverdecer” sus laureles es Kawasaki y parece que tiene con qué, puesto que en Sepang estrenaron una versión “Big-Bang” de su motor, con el cigüeñal desfasado (tal cual hizo Yamaha a principios del 2004) y aseguran que encontraron la senda.
Por último, si hay un piloto que merece el premio al “sacrificado que siempre le toca lo peor”, ese es Roberto Rolfo. Roby, después de ser Subcampeón 2003 con una Honda a quien nadie le daba nada, penó durante todo el 2004 con una mini moto hecha a medida de Pedrosa y no para él. Ahora, con el salto a MotoGp, le tocó debutar nada menos que con una Ducati 2003 (¿se acuerdan, aquella que ni Capirossi podía llevar derecha?) calzada con neumáticos Dunlop… ¡No se imaginan lo que debe haber sufrido Rolfo hasta que le tomó la mano!
Resumen de tiempos
1. (6) Makoto Tamada (JAP) Honda - 2m00s95/100 (164v) Do.
2. (3) Max Biaggi (ITA) Honda - 2m01s01/100 (178v) Do.
3. (4) Alex Barros (BRA) Honda - 2m01s15/100 (213v) Do.
4. (46) Valentino Rossi (ITA) Yamaha - 2m01s27/100 (88v) Do.
5. (15) Sete Gibernau (ESP) Honda - 2m01s37/100 (172v) Do.
6. (69) Nicky Hayden (USA) Honda - 2m01s38/100 (255v) Do.
7. (65) Loris Capirossi (ITA) Ducati - 2m01s45/100 (106v) Do.
8. (33) Marco Melandri (ITA) Honda - 2m01s50/100 (205v) Do.
9. (5) Colin Edwards (USA) Yamaha - 2m01s64/100 (151v) Do.
10. (7) Carlos Checa (ESP) Ducati - 2m01s84/100 (187v) Do.
11. (21) John Hopkins (USA) Suzuki - 2m02s19/100 (143v) Sa.
12. (10) Kenny Roberts (USA) Suzuki - 2m02s24/100 (122v) Sa.
13. (72) Shinichi Itoh (JAP) Ducati - 2m02s55/100 (157v) Sa.
14. (56) Shinya Nakano (JAP) Kawasaki - 2m03s57/100 (106v) Do.
15. (24) Toni Elias (ESP) Yamaha - 2m03s60/100 (228v) Sa.
16. (12) Troy Bayliss (AUS) Honda - 2m03s72/100 (198v) Do.
17. (11) Rubén Xaus (ESP) Yamaha - 2m04s08/100 (65v) Sa.
18. (..) Roberto Rolfo (ITA) Ducati - 2m06s80/100 (167v.) Do.

Saltando un par continentes, llegamos a Valencia, España, para comprobar que Sebastián Porto está intacto y espera con ansias el inicio de la temporada para luchar con Pedrosa por el campeonato. En los ensayos de la última semana, el argentino fue el más veloz en ambas sesiones, se cansó de probar nuevos elementos y se refriega las manos esperándolo a “Pedrosita”, el Campeón decidió no ir a Valencia porque todavía no está el chasis 2005 y hasta las pruebas I.R.T.A. de Barcelona a mediados de marzo, parece que el 1 y el 2 no se verán las caras.
Resumen de tiempos
1. (19) Sebastián Porto (ARG) Aprilia - 1m36s10/100 (96v)
2. (48) Jorge Lorenzo (ESP) Honda - 1m36s11/100 (116v)
3. (27) Casey Stoner (AUS) Aprilia - 1m36s14/100 (68v)
4. (7) Randy DePuniet (FRA) Aprilia - 1m36s52/100 (125v)
5. (57) Chaz Davies (GBR) Aprilia - 1m36s72/100 (47v)
6. (34) Andrea Dovizioso (ITA) Honda - 1m36s76/100 (108v)
7. (3) Alex DeAngelis (RSM) Aprilia - 1m36s86/100 (114v)
8. (15) Roberto Locatelli (ITA) Aprilia - 1m37s03/100 (92v)
9. (80) Héctor Barbera (ESP) Honda - 1m37s39/100 (126v)
10. (55) Yuki Takahashi (JAP) Honda - 1m37s88/100 (108v)
11. (24) Simone Corsi (ITA) Aprilia - 1m37s95/100 (80v)
12. (50) Sylvain Guintoli (FRA) Aprilia - 1m37s98/100 (134v)
13. (..) Gregory Leblanc (FRA) Aprilia - 1m38s30/100 (132v)
14. (36) Martín Cárdenas (COL) Aprilia - 1m39s34/100 (121v)
15. (..) Andrea Ballerini (ITA) Aprilia - 1m39s88/100 (63v)

Seguimos cruzando mares y océanos y llegamos a Indianápolis, en el corazón del centro-este americano. Aquí, la sexta fecha del torneo local de Supercross (octava del campeonato del mundo) fue un nuevo paseo para el líder indiscutido de ambas provisionales Ricky Carmichael, quien pese a estar escoltado por Chad Reed y Kevin Windham (a priori, sus más enconados rivales), sólo se limitó a felicitar a su equipo por el trabajo realizado y por mantener la línea de conducta que se habían fijado a principios de temporada: ganar todo.

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Un esfuercito más y volvemos a cruzar el Pacífico, esta vez para el otro lado y aterrizamos en San Petesburgo, Rusia, donde AR (Adam Raga o sea el RC del Trial) ganó la sexta consecutiva del Campeonato Mundial Indoor, llegó a la mitad del torneo y sigue escapándose para conseguir su tercer título consecutivo. ¿Lo tendremos ya coronado para la cita en Buenos Aires?